Thomas Hooton, một thành viên trong đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Người đàn ông 30 tuổi này đã sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, và anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Để che giấu danh tính, Hooton đã sử dụng dịch vụ này, nhưng cuối cùng anh ta đã bị cảnh sát xác định được danh tính sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Thông tin này đã giúp cảnh sát thu thập bằng chứng và đưa Thomas Hooton ra trước công lý. Các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc kết án Thomas Hooton là minh chứng cho nỗ lực của cảnh sát trong việc trấn áp tội phạm sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa. “Chúng tôi hy vọng rằng việc kết án này sẽ gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những người khác đang tham gia vào hoạt động tội phạm tương tự,” bà Armbruster nói.
EncroChat là một dịch vụ nhắn tin mã hóa được sử dụng bởi nhiều tội phạm để che giấu hoạt động của họ. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của các cơ quan thực thi pháp luật, nhiều thành viên của đường dây tội phạm này đã bị bắt và đưa ra trước công lý. Việc kết án Thomas Hooton là một phần trong nỗ lực này.
Hiện tại, Thomas Hooton đang chấp hành án tù giam và sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng của hành động tội phạm của mình. Việc này cũng hy vọng sẽ giúp ngăn chặn những người khác từ việc tham gia vào hoạt động tội phạm tương tự.
