Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên tăng vọt trong đại dịch COVID-19, một thực trạng đáng lo ngại đang nổi lên trên toàn cầu. Đối với Moorea Friedman, một trong những nạn nhân của tình trạng này, cuộc sống đã thay đổi hoàn toàn khi đại dịch buộc cô phải dành nhiều thời gian cô lập, chủ yếu ở trước màn hình máy tính, xem phim và chương trình truyền hình. Tại đây, cô thường thấy các nhân vật chính với vẻ ngoài hoàn hảo, một hình ảnh lý tưởng mà nhiều người, đặc biệt là thanh thiếu niên, cảm thấy phải noi theo.
‘Bạn nhìn thấy nhân vật chính và họ đều rất đẹp’, Friedman nói. ‘Và bạn tự hỏi, Liệu tôi phải trông như vậy để được coi là xứng đáng? Để được yêu thương?’ Những suy nghĩ này đã khiến Friedman phải vật lộn với sự hoàn hảo và lo lắng, từ đó khiến cô cảm thấy tồi tệ về bản thân. ‘Thế giới đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, và cơ thể tôi cũng vậy. Và vậy tôi đã cố gắng làm gì? Tôi cố gắng kiểm soát nó’, cô nói.
Việc kiểm soát này đã dẫn Friedman đến một tình trạng nghiêm trọng, khi cô ngừng có kinh nguyệt, một dấu hiệu của vô kinh, tình trạng hormone của cơ thể không hoạt động đúng cách. Bác sĩ đã cảnh báo cô về tình trạng tim không khỏe, và Friedman nhận ra rằng cô đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể của mình.
Các rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp. Bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế, cho biết chúng ‘thực sự tái cấu trúc não bộ’, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim.
Tuy nhiên, theo Trujillo, với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn. ‘Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại’, cô nói. Cùng với việc điều trị, việc nhận được hỗ trợ từ các chuyên gia và xây dựng kỹ năng khi hồi phục cũng đóng một vai trò quan trọng.
Đối với Friedman, con đường hồi phục bao gồm cả việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act. ‘Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình’, cô nói. ‘Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình’.
Qua câu chuyện của Friedman và sự cảnh báo của bác sĩ Trujillo, chúng ta thấy được tầm quan trọng của việc nhận diện và hỗ trợ kịp thời đối với những trường hợp rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên. Đồng thời, cũng nhấn mạnh việc phòng ngừa và giáo dục về sức khỏe tâm thần trong cộng đồng là cần thiết hơn bao giờ hết, đặc biệt trong giai đoạn khó khăn như đại dịch COVID-19.
